瘫痪是神经系统常见的症状，多发生于脊髓损伤、中风、截肢等肢体控制能力受损的患者人群。通常来讲，瘫痪是不可逆的，且会严重影响到患者的日常生活，降低其生活质量。不过，近年来，随着医学科技的发展与进步，瘫痪患者想要恢复肢体功能似已不再是梦想。

　　再生医学网获悉，近日，来自麻省理工学院的研究团开发出了一种新方法，利用光信号代替电信号以刺激肌肉。相关研究成果发表在Science Robotics期刊上。

　　长久以来，科学家们一直在探索使用功能性电刺激（FES）来控制身体肌肉，然而多项研究证明，这并不是人体自然控制肌肉收缩的方式。

　　在该项研究中，研究团队发现，与基于电刺激的FES不同，基于光遗传学的FOS控制的肌肉收缩更稳定，且与真实的、大脑信号控制肌肉收缩的方式更为接近。

　　利用这些实验数据，研究团队创建了一个基于光遗传学的肌肉控制的数学模型，通过这个闭环控制器，研究团队发现，肌肉在FOS刺激一个多小时时才会疲劳，相比之下，肌肉在使用FES刺激仅15分钟后就会疲劳。

　　总的来说，相比于电刺激，这种光遗传技术提供了更精确的肌肉控制，同时显著减少了肌肉疲劳，有望用于帮助瘫痪病人恢复肢体功能。

　　未来，研究团队计划将这一治疗策略应用在在中风、瘫痪、肢体截肢、脊髓损伤以及其他肢体控制能力受损的患者。

　　近年来，无论是脑机接口亦或者是电刺激疗法的问世，都为瘫痪患者带来了新的希望。不过，从实践经验来看，功能性电刺激疗法虽能在一定程度上恢复患者的肢体功能，但弊端较大。对此，再生医学网表示，随着上述研究成果的问世，相信将彻底改写瘫痪康复史。