生活中，我们常会看到一些因外伤或疾病感染而不得不截肢的患者，对于这些患者而言，残缺的肢体会令生活变得极其不方便，此时，就必须借助义肢的力量。但与此同时，大多数的义肢制作工艺较差，完全无法替代真正的肢体功能，这不得不说是一桩憾事。

　　再生医学网获悉，近日，由美国麻省理工学院（MIT）传奇教授Hugh M.Herr领衔的研究团队开发了一种新的神经假肢接口，帮助截肢者自主控制仿生假肢。相关成果发表在《自然·医学》上。

　　Hugh M.Herr原本是一名杰出的登山运动员。

　　不幸的是，他17岁那年，在一次登山事故中，他的两条小腿都被冻伤，最终不得不截掉两条小腿。为了重新登山，Herr开始自己设计并制作假肢，在这个过程中，他突然意识到科技具有让他康复的力量，于是他重返校园。

　　Herr先后在MIT和哈佛大学获得机械工程硕士学位和生物物理学博士学位，并最终重返MIT，开启了仿生假肢的研究工作。在研究的过程中，Herr注意到现有的仿生假肢主要依靠内置的预设算法来驱动。

　　虽然这些仿生假肢可以帮助患者行走、跑步和爬楼梯，但控制腿部运动的仍然是机器本身，而不是使用者，因此这种装置总会让患者感到不自然。

　　为了让截肢者能用大脑无意识地控制假肢，Herr团队开始研究腿部的肌肉和神经回路。众所周知，大多数控制肢体运动的肌肉都是成对交替伸展和收缩，传统的截肢手术会导致肌肉之间的反馈被切断，让患者失去感知假肢空间位置和施加到假肢上的力量的能力。

　　为了解决上述问题，在2015年，Herr团队发明了一种截肢的新术式——激动肌-拮抗肌神经肌肉接口（AMI）。

　　在2020年的一项研究中，Herr团队扫描了传统截肢者、AMI截肢者和正常人的大脑，他们发现，AMI截肢者和正常人的大脑本体感觉中枢的功能激活程度相似，而传统截肢者的大脑本体感觉中枢的激活程度则有所降低。

　　2021年的一项临床试验（NCT03374319）发现，与传统截肢患者相比，AMI截肢患者在运动控制能力、假肢感觉和活动范围方面均有改善；出乎他们意外的是，AMI截肢患者的疼痛感居然大幅减轻。

　　经过上述近10年的探索，Herr团队终于带着重磅研究成果回来了。

　　基于一项临床试验，Herr团队发现，在这项新技术的帮助下，7名失去一条小腿的患者完全可以通过大脑很自然、甚至无意识地控制机械假肢。更重要的是，这些患者不仅可以像正常人一样快速行走，而且在上下坡、爬楼梯和跨越障碍等方面，几乎也与常人无异。

　　如何缩小假肢与真正肢体之间的差距，是不少科学家所重点研究的方向，该研究不仅能够减少截肢患者日常生活中的不便之处，同时也能够改善患者对待生活的心态。对此，再生医学网表示，随着该项研究成果的问世，相信将彻底改写假肢发展史，从而更好造福患者。