近期神经干细胞研究首先值得关注的是华裔科学家丁盛的最新成果：通过细胞重组技术，对现有的诱导多功能干细胞(iPS细胞)技术进行改进，将成人皮肤细胞直接转化成了神经干细胞。

    神经干细胞(neuralstemcell，NSCs)是一类具有分裂潜能和自更新能力的母细胞，它可以通过不对等的分裂方式产生神经组织的各类细胞。需要强调的是，在脑脊髓等所有神经组织中，不同的神经干细胞类型产生的子代细胞种类不同，分布也不同。

    丁盛研究组对iPS细胞技术进行了些许改进，通过重组将皮肤细胞直接变成了神经干细胞。丁盛的方法是让iPS细胞不进入可发育成任何类型的细胞的多功能状态。避免多功能状态非常重要，因为，它避免了被用来替代或修复受损器官或组织时，有些iPS细胞会发育成肿瘤的潜在风险。这一新方法在再生医学领域具有重要的应用潜力。

    另外一项研究则发现毛囊可产生神经干细胞，研究人员发现在鼠胡须的毛囊中采集的干细胞可以生长为神经原以及其他神经细胞，像星形细胞、少突细胞和皮肤细胞、平滑肌细胞以及被称为黑素细胞的色素生成细胞。

    其实此前研究人员就已经在毛囊中发现了干细胞：去年9月，由美国哥伦比亚大学霍华德·休斯医学研究所与纽约洛克菲勒大学组成的一个研究小组发现来自毛囊中的干细胞可以生长为头发、成片的皮肤以及汗腺。