海大海洋生命学院国家细胞生物学教学团队,利用去上皮层羊膜的修饰技术、组织工程人角膜内皮的体外重建技术,“种植”角膜内皮,可使受损角膜内皮层得到修复,进而重见光明。
如果需要种植角膜内皮,就从该细胞系中筛选出一组细胞群体(也称“种子细胞 ”)。具有活性的细胞群体在一个载体支架上进行培养。这个载体支架就是去上皮层修饰羊膜,“它透明性好,韧性好,还可以降解。”
活体细胞依托羊膜进行一周的培养后,就长成了和正常角膜内皮形态结构一样的组织工程角膜内皮。再通过手术把角膜内皮与支架一起,植入到动物或人的眼睛中。羊膜载体支架慢慢降解掉,剩下的角膜内皮则将继续分化生成新的内皮细胞 ,修复原来受损的角膜内皮,使眼睛重见光明。
“这种技术与人造角膜不一样,人造角膜是用人工合成品制造出一个透明度、弯曲度与角膜内皮类似的临时替代,维持时间不长;而种植出的角膜内皮是‘活’的,永远可以维持眼睛透明效果。”
目前,角膜移植是角膜盲患者重见光明的唯一希望,但由于捐献角膜数量极其有限,全国每年能进行的角膜移植手术仅有约3000例。