胸腺属于淋巴器官，同时也是人体最重要的淋巴器官之一，它是T细胞分化、发育以及成熟的“乐园”。除此之外，胸腺还可以通过分泌胸腺激素等激素性物质来调节人体的免疫功能，可以说，在维持人体健康的行动中，胸腺做出了宝贵且突出的贡献。

　　再生医学网获悉，近日，来自佛罗里达大学的研究团队使用多能干细胞制造出了一种能够支持患者特异性T细胞发育的胸腺类器官。相关研究成果发表在Stem Cell Reports杂志上。

　　胸腺类器官震撼问世

　　在该项研究中，研究团队结合了人多能干细胞衍生的TEP、造血祖细胞(HPC)和间充质细胞，以生成功能性同基因干细胞衍生的胸腺类器官(sTO)。

　　为了探究上皮黏附因子以及内吞受体等标记物如EPCAM、HLA-DR、CD205和FOXN1相互之间的表达，研究人员利用t-随机邻域嵌入(tSNE)并观察GFP+簇内所有标记的表达，结果发现，即使没有造血祖细胞的情况下，胸腺类器官培养也能够促进TEP-to-TEC体外分化。

　　接下来研究人员研究了胸腺类器官是否可以在体外支持T细胞发育，评估了胸腺类器官中的T细胞相关标记物表达。结果发现，4周后，CD45+细胞占类器官活细胞的约44%。

　　对此，该项研究的负责人表示，团队已经为进一步的基础科学和转化研究建立了框架，以体外构建患者特异性类器官的方式来研究人类胸腺的发育和功能。

　　众所周知，胸腺功能障碍或缺失可由内在和外在因素引起，因此，研究胸腺功能不全和功能机制的实验模型系统是必要的，并且可以用于进一步开发基于细胞的胸腺缺陷治疗方法。因此，从这一观点来看，该项研究成果的问世具有十分积极的意义。

　　尽管胸腺对维持人体健康的作用很大，但在过去，医学人士对其了解却并不深，直至类器官技术的问世，才让人们有机会能够深入探究隐藏在胸腺里的“秘密”。对此，再生医学网表示，随着该项研究成果问世，相信将彻底揭开隐藏在胸腺里的“健康隐秘”。