据国外媒体报道，英国伦敦大奥蒙德街医院的医生正致力于在脂肪中提取干细胞，来进行人体面部器官的再造。该研究团队已经在实验室里生成了软骨组织，并认为其可以用于再造耳朵、鼻子等部位。有关这一技术的研究结果发表在《纳米医学》(Nanomedicine)杂志上。

    研究人员称，这项技术将是革命性的治疗方法。业界专家认为，该技术还有很长一段路要走，但具有很大的潜力。研究者希望通过这种方法对先天性小耳畸形(microtia)等疾病进行治疗。目前对小耳畸形的治疗方法是在儿童的肋骨上切取软骨，然后再造成正常耳廓的形态。这样的治疗需要进行多次手术，而且会在儿童胸部留下永久的伤疤，肋软骨也不会完全恢复。

    在研究中，医生从儿童身上取下一小块脂肪，从中提取干细胞进行培养。一个耳廓形状的“脚手架”被放入干细胞的培养液中，这样干细胞就会按照人们想要的形状和结构生长。在培养液中加入的化学成分会促使干细胞转化为软骨细胞。这些软骨细胞可以植入到儿童的皮肤下，成为新的耳朵。目前，研究者已经成功培养出了软骨组织，但还要经过安全性测试才能用在病人身上。

    研究者帕特里奇亚·法拉第(Patrizia Ferretti)博士说：“获得这种不是由肿瘤衍生的细胞非常令人兴奋，这些细胞被用在同一个病人身上，因而不会出现免疫抑制的问题。我们希望在一次手术中完成整个过程，从而大大减少患儿的压力，而且这样的结构也很有希望会随着儿童成长而继续生长。”

    对于这项研究，伦敦大学学院的外科医生马丁·博查尔教授指出，从脂肪中提取的干细胞还需要进行更多的安全测试。他说：“我们之所以用骨髓干细胞，是因为有超过1万个人已经成功进行了骨髓移植。脂肪干细胞可能也很安全，但目前它的安全记录尚有不足。”