肠道干细胞位于肠黏膜隐窝基底部，即基底隐窝是肠道干细胞的细胞库。正常情况下，位于隐窝基底部的肠道干细胞不断向隐窝顶部(肠腔方向)迁移，整个迁移过程大约3-5d，在迁移过程中肠道干细胞分化形成不同的肠黏膜细胞。肠道干细胞负责肠壁的恢复再生，但干细胞本身也有可能被感染损伤。
再生医学网了解到德国一项新研究日前揭示了这种情况下的人体自愈机制，有望为治疗急慢性肠道炎症提供新思路。
通常情况下，当肠壁细胞受损发炎时，位于肠黏膜深处的肠道干细胞便会加速增殖，产生子细胞替代受损的肠壁细胞，恢复肠道的屏障保护功能。但如果肠道干细胞自身也受到感染会怎样呢？ 来自德国柏林沙里泰大学医院和马克斯·普朗克研究所的研究人员发现，此时直接位于受损肠壁细胞层下的肌肉细胞会起到关键作用。他们通过动物实验发现，位于受损肠壁细胞层下的肌肉细胞能在干细胞功能受损时释放一种名为R-spondin 3的信号传导蛋白，让其余的健康细胞承担起干细胞的任务，增殖产生子细胞，修复受损区域组织。沙里泰大学医院肝病学与肠胃病学专家米夏埃尔 ·西加尔表示，这个结果表明人体在正常的肠道干细胞修复机制失灵时，还会启动 “紧急预案”。但如果“紧急预案”不能顺利进行，严重的肠道炎症甚至会威胁生命。所以在临床上看到有些肠道炎症会很快治愈，而有些却会转为慢性的复杂病症。
总之，年龄引起的组织更新能力下降使得许多常见药物的剂量具有挑战性，这一项新研究可能成为缓解年龄相关的胃肠道问题、降低癌症治疗副作用和通过促进康复降低老龄化社会的方法。
（备注：部分文字源自新华社、百度。图片源自网络。）
