细胞是一类具有无限的或者永生的自我更新能力的细胞、能够产生至少一种类型的、高度分化的子代细胞。

　　在人体所有的器官中，大脑一直以来都是最重要的器官之一，而且几乎没有替换的可能，神经细胞的衰退也给人类带来了无穷的困扰。

　　如一些功能性损伤导致的失明、瘫痪，由退行性改变引发的帕金森病、阿尔兹海默症等等。近日，上海科学家利用最新基因编辑和干细胞技术，挖掘出了干细胞变身“超级替补”替代神经细胞的潜力，为神经损伤、神经退行性疾病的治疗带来了新曙光。　

　　再生医学网获悉，近期，国际权威学术期刊《细胞》杂志在线发表了上海科学家的这项成果。

　　据统计，全球青光眼致盲人数超过一千万人。不仅是青光眼，还包括缺血性视网膜病等眼疾都会使得视神经节细胞死亡，导致永久性失明，有非常多的人陷入病痛的折磨。　

　　五年前，中国科学院脑科学与智能技术卓越创新中心研究员杨辉为了解决这一问题，萌生了一个新奇的想法，在人体神经细胞中，有一种称为“胶质细胞”的细胞，这一类细胞数量众多，平时的主要工作就是为神经元细胞提供营养，如果让胶质细胞发挥更多作用，是否能够代替工作中的神经元细胞呢。　

　　科学家为此不断的大胆假设，小心论证。擅长基因编辑技术的杨辉研究组探索出了一条独特路径：他们从国外科研报道中发现了一种小巧的RNA编辑工具，可以比较安全地进入生物体内进行基因编辑，从而让胶质细胞转变成多能干细胞，再重新分化成科学家需要的神经元细胞。

　　首先科学家在体外细胞中设计了特异性标记穆勒胶质细胞及其表达CasRx系统（一种基因编辑系统），再将所有元件“打包”注射到因视神经节细胞受损而永久性视力损伤的小鼠视网膜下。

　　大约一个月后，他们惊喜地发现，失明小鼠重新有了光感。这意味着由穆勒胶质细胞转分化而来的视神经节细胞可以像正常细胞那样对光刺激产生相应信号，而且还通过视神经与大脑中的正确脑区建立了功能性联系，把视觉信号传输到了大脑。

　　在帕金森病小鼠模型中，该技术同样获得了成功。帕金森病主要由大脑黑质中的多巴胺神经元死亡缺失导致。这次，科研人员看中了在黑质下游脑区纹状体中的星形胶质细胞，将其中一部分转分化成为多巴胺神经元细胞，成功弥补了黑质中失去的多巴胺神经元的功能——帕金森病小鼠的运动能力出现了明显改善。

　　《细胞》杂志审稿人表示，这项研究给出了一个优雅而令人振奋的案例，展现出了一个全新的视角，并有可能广泛应用。　

　　总之，再生医学网认为，前期的试验带来非常多新的思路，并且是具有可行性的，希望相关研究人员能够尽快推进研究进入非人灵长类动物实验，若同样取得显著效果，将让人们看到更多临床应用的希望。

　　（备注：图片源自网络。）