再生医学网获悉，根据最近一项研究，科学家们开发出了一种新方法，通过用表观遗传因子刺激，将源自牙周膜的Malassez上皮细胞残基转化为祖细胞。随后，祖细胞直接分化为内皮，间充质干和构成牙周膜的成骨细胞。
源自牙髓或牙周膜的干细胞已经用于再生牙科。尽管收集牙髓干细胞比较容易，但是很难获得足够数量的优质细胞。它们在再生牙科中的应用需要稳定的供应。在本研究中，作者使用表观遗传修饰从牙周膜中的ERM细胞生成了祖干样细胞，而没有进行基因转移。祖细胞样细胞通过直接重编程方法分化为内皮细胞，间充质干细胞和成骨细胞（构成牙周膜），从而诱导祖细胞分化为靶细胞。
用表观遗传因子5-氮杂胞苷和丙戊酸刺激1周后，诱导分离出的ERM细胞分化为类似于干细胞的祖细胞样细胞。祖干样细胞表达了蛋白质干细胞标记NANOG和OCT3/4，这在iPS细胞中也可以观察到。
总之，再生医学网认为，本研究的发现可能有助于新的牙周再生疗法的发展，表观遗传因子已成功应用于各种人类疾病，包括癌症。
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